En général, l'anime est une adaptation d'un manga. Ainsi, il doit en conserver les caractéristiques globales (scénario, graphisme…), tout en étoffant certains détails et en en simplifiant d'autres. Néanmoins, il existe un marché du dessin animé qui se suffit à lui-même avec de nombreux titres conçus directement pour ce support. Il existe plusieurs types de dessins animés, s'échelonnant en fonction de leur durée et surtout de leur budget. Le plus classique est la série TV, viennent ensuite les OAV (Original Animation Video, anime produits pour le marché vidéo). Les longs métrages, eux, sont de grande qualité. Tous les genres sont représentés et chacun peut trouver son bonheur. Le dessin animé japonais a toujours une mauvaise image auprès du public français néophyte, mais la diffusion des longs métrages tels ceux du studio Ghibli (Le Voyage de Chihiro…) ne peut que lui montrer la diversité de la production, tant sur le plan technique que scénaristique.